Le nom de Bruxelles vient de «Broekzele » qui signifie une colonie de peuplement (Zele) près d'un marécage (broek). La fleur qui pousse dans les zones marécageuses, à savoir l’iris est aussi le symbole de la ville. On trouve cette fleur sur le drapeau de Bruxelles.Autrefois, la rivière Zenne coulait ici, avec ses nombreuses îles aussi différentes les unes que les autres. La ville de Bruxelles trouve ses origines dans l'une des plus grandes îles. Selon la tradition, Charles de Basse-Lotharingie y construisit un château à la fin du 10ème siècle. C’est environ à cette époque qu’une première colonie s’installa qui finalement fonda la ville de Bruxelles.