« C’est qu’ils étaient du côté de la vie. C’est qu’ils aimaient des choses aussi insignifiantes qu’une chanson, un claquement de doigts, un sourire. Tu peux serrer dans ta main une abeille jusqu’à ce qu’elle étouffe. Elle n’étouffera pas sans t’avoir piqué. C’est peu de choses, dis-tu. Oui, c’est peu de choses. Mais si elle ne te piquait pas, il y a longtemps qu’il n’y aurait plus d’abeilles.»L'exposition permanente du CHRD s'ouvre sur cette métaphore du poète Jean Paulhan, qui rend compte d’une évidence : pour nombre de résistants, la lutte pour recouvrer la liberté et combattre l’inacceptable s’est imposée à eux.L'exposition s’appuie sur des témoignages, des objets de collections et des photographies et déroule le fil des six années de guerre, en s’attachant particulièrement à l’histoire de Lyon durant la période.Des espaces de reconstitutions invitent le visiteur à pénétrer dans l’atmosphère de l’époque pour mieux appréhender les réalités de la période.Riche d’un important centre de documentation et d’une programmation culturelle attachée notamment à l’actualité des droits de l’homme, le musée est aussi un lieu d’échange et de rencontre.