El espacio público de la ciudad de Kassel se distingue del de otras ciudades por la presencia de objetos exteriores de alta calidad artística procedentes del pasado de documenta. Con la creación gradual de nuevos lugares de presentación, la serie de exposiciones ha aprovechado el entorno urbano de manera programática. Desde 1977, forman parte de cada exposición documenta obras de arte con una ubicación específica, que intervienen directamente en el entramado urbano o lo comentan. En su búsqueda de un impacto social creciente, el arte reacciona cada vez más a su entorno social específico para involucrarse en él con mayor compromiso más allá de las salas de exposición. Por lo tanto, la historia de documenta es también la historia de su expansión al espacio exterior.Aunque, en general, todos los objetos al aire libre se planifican como exposiciones temporales, hasta el momento ha sido posible asegurar la permanencia de diecinueve instalaciones destacadas a través de donaciones o adquisiciones. Su permanencia no es principalmente el resultado de una política de adquisición sistemática, sino que también depende del compromiso de la población y de las actividades de artistas y patrocinadores. La ciudad de Kassel ha asumido como propietaria la responsabilidad de la mayoría de los objetos al aire libre de documenta.Los objetos exteriores difieren entre sí en sus dimensiones y materiales, así como en sus intenciones artísticas. No obstante, en todos los casos son representativos del objetivo temático de las respectivas exposiciones. Reflejan hitos importantes de la historia de esta exposición de arte mundial y constituyen ejemplos contemporáneos de la interacción artística con zonas urbanas o con el paisaje. Debido a su impacto en los espacios exteriores, cada una de estas instalaciones es un centro de interés para el público. Su creación y su adquisición se llevan a cabo teniendo en cuenta las consideraciones críticas de los ciudadanos. También en las reacciones, a menudo polémicas, se ponen de manifiesto los argumentos cambiantes en la discusión sobre el arte en el entorno público.