Le cap Sounion, la pointe la plus au sud de l'Attique, est un point stratégique important, d'où la cité-État d'Athènes contrôlait le passage maritime vers la mer Égée et le Pirée, le port central, ainsi que la péninsule de Lavrion, comprenant les riches mines d'argent grâce auxquelles Athènes a émergé comme une puissance de premier plan au 5ème siècle avant JC.