Vilna es la capital de Lituania, situada en el sureste del país. Vilna era llamada a menudo la Jerusalén del Norte, una ciudad que contaba con más de 100 sinagogas. La primera noción de barrio judío en Vilna fue establecida por el rey Vladislav IV en su privilegio de 1633. La zona del barrio se limitaba a las calles del Carnicero (Mėsinių) y de los Judíos y al callejón de San Nicolás. En este barrio vivían y comerciaban los judíos de Vilna, pero también tenían propiedades en otras calles de Vilna. Aquí vivió y trabajó la legendaria autoridad en teología del judaísmo Elijah ben Shlomo Zalman (1720-1797), conocido como el Gaón de Vilna. Su nombre fue quizá el que más contribuyó a elevar el perfil de Vilna como la Jerusalén del Norte.Vilna era un centro cultural de la cultura lituana. Por su importancia cultural durante el periodo de entreguerras, Vilna fue elegida para establecer el Instituto YIVO. A pesar de las enormes calamidades sufridas durante el Holocausto y la ocupación soviética, casi todas las calles de Vilna pueden contarnos diferentes historias sobre el pasado judío de la ciudad.