L’area dove sorge Tirana era popolata già 15.000 anni fa, nel Paleolitico ed è stata abitata ininterrottamente dall'età del ferro. Vi furono molte popolazioni, come gli Illiri, e in seguito fu annessa a Roma e divenne parte integrante dell'Impero Romano. Il patrimonio di quel periodo è ancora evidente e rappresentato dai "mosaici di Tirana". Dopo la divisione dell'Impero Romano in Oriente e Occidente nel IV secolo, Tirana, rispetto ad altre città albanesi, fu abbastanza irrilevante e ciò durò fino al XX secolo, quando il Congresso di Lushnjë la proclamò capitale d'Albania, in seguito alla dichiarazione di indipendenza albanese dai turco-ottomani nel 1912.Cadde poi nella morsa ferrea del regime comunista che durò fino al 1991 e isolò il paese dal resto del mondo. Oggi la città è piena di vita e si vedono nuovi sviluppi ovunque, con attività commerciali in piena espansione e nuovi quartieri interessanti che sorgono qua e là. La città è oggi il principale centro economico, finanziario, politico e commerciale, nonché culturale e religioso dell'Albania, sede di istituzioni pubbliche e dell'università e grazie alla sua posizione nel centro del paese, al suo moderno trasporto aereo, ai suoi poli marittimi, ferroviari e stradali, costituisce uno snodo di trasporti e traffici ed è in progressiva crescita urbana. Nel 2022 è stata insignita dei titoli di Capitale europea della gioventù e nel 2025 di Capitale mediterranea della cultura e del dialogo. È anche un luogo dove diverse religioni convivono in pace e da quando la religione è stata nuovamente permessa dopo la caduta del comunismo, moschee e chiese sono luoghi numerosi e molto apprezzati.